L'existence de Two avait changé du tout au tout en si peu de temps que cela lui donnait le vertige. Deux jours n'étaient pas suffisants pour savoir si c'était pour le mieux ou pour le pire. Phenex la déstabilisait - à dessein ? - d'attitudes contradictoires en l'abandonnant littéralement à son sort. Pourquoi ? Two n'oserait le demander, fatiguée de deux nuits presque blanches. Elle s'était dit que dormir avec l'Asheru n'était pas cher payé, que cela serait facile, presque trop simple à l'égard de la protection qu'il lui fournirait. Elle s'était fourvoyée. Comment dormir quand on n'a jamais connu que les abus ? Comment faire pour ne pas simplement se réveiller à chaque effleurement, chaque soupir ? Comment faire oui, pour supporter la promiscuité quand on ne sait de cela que les choses du sexe ? Two n'avait bêtement jamais dormi auprès de quiconque et réalisait combien elle angoissait lorsque le crépuscule amenait l'obligation de son rôle : celui de se coucher aux côtés de l'Oiseau-Roi. Pourtant... Phenex ne l'avait touché et c'était presque le pire. Tout au plus l'avait-elle retrouvé, le front contre son dos, respirant tout bas, profondément endormi. Aurait-elle préféré qu'il la désire comme tous les autres ? Peut-être. ce serait assurément moins terrifiant que ce saut dans un inconnu fait d'une douce chaleur étrangère et de coussins confortables. Comment pourrait-elle exprimer à quiconque ce qu'elle ressentait à l'instant de s'allonger ? Elle ne le pouvait pas.

Malgré sa fatigue, l'esclave avait donc arpenté la ville afin d'en découvrir les quartiers, demeurant distante quant à la populace, naturellement méfiante. En dehors d'une anicroche concernant une seconde Namaru, il ne s'était rien passé de notable. Elle avait erré ainsi, à la fois soulagée de solitude et perturbée de trop d'indifférence. Elle ne savait toujours pas pourquoi est-ce que Phenex l'avait prise sous son aile. Ce qu'il lui avait confié sur sa nature, sur sa puissance avait creusé un abîme d'effroi sincère en Two qui refusait paradoxalement de le montrer. Et si tout ceci était simplement trop pour elle, fille de rien du tout née du désert ? Peut-être était-ce là le nœud du problème : en cherchant un refuge, n'avait-elle fait que foncer dans des ennuis pires encore ? Ainsi se contentait-elle d'obéir sans un mot de trop, comme elle l'avait toujours fait et à plus forte raison lorsqu'elle était troublée. Two intériorisait tellement qu'elle ne savait pas vraiment comment parler, ignorant que son simple merci, l'un de ses si rares remerciement, avait touché son maître énigmatique. Ainsi, lorsque ce dernier lui avait indiqué un lieu de rendez-vous, la Namaru s'était contentée d’acquiescer, traînant en ville toute la matinée. Ses yeux étaient légèrement cernés car elle se levait après de fragiles instants de sommeil aux mêmes aurores que le phénix. Rester à paresser dans le lit de l'Asheru lui paraissait être un crime qu'elle ne s'autorisait pas, craignant qu'il se lasse d'elle à peine arrivée. Two secoua brutalement la tête au milieu de l'agitation d'une rue anonyme, se morigénant : non, elle devait rester forte. Elle n'avait pas le droit de se décourager ou de se laisser aller : c'était l'attitude des lâches qui perdaient ensuite jusqu'au goût de vivre. Il était hors de question de montrer la moindre faiblesse également : la mort rôdait pour les esclaves pleurnichardes. Non, définitivement, Two ne pouvait se permettre de continuer à ruminer. Le ciel était encore le ciel, le soleil cuisait toujours. Elle s'en sortirait comme elle s'en était toujours sortie. Les changements dans son existence n'étaient que cela : des changements. Peut-être était-ce d'avoir rencontré cette pauvresse Namaru enceinte qui exacerbait ses émotions. Hope ne lui manquait que plus fort depuis.

Two s'était nichée non loin de l'endroit où elle devrait rejoindre son maître et ce plus d'une heure avant le rendez-vous. Une foule se rassemblait là. Pourquoi ? La Namaru observait les préparatifs d'un regard circonspect. Une... fête ? Pourquoi ? Dubitative, la Namaru rôdait d'ombres en ombres, au fond simplement profondément inadaptée à la foule. Elle ne cessait de jeter des regards féroces en tout sens quand elle ne pensait qu'à observer en réalité. Que fêtaient-ils donc ? La jeune femme osa finalement se rapprocher, hésitante, jetant des coups d'oeil à ce qui semblait être un défilé. C'était... ridicule. Magnifique. Et totalement vain. A cet instant, tendue pour mieux voir, les yeux rouges s'embuèrent en silence : si seulement Hope avait pu voir ça... Si elle pouvait lui montrer pareilles splendeurs... Si elle avait elle aussi sa fille sur les épaules comme les parents qui pointaient du doigt les chars en interpellant leurs progénitures rieuses... La Namaru se mordit férocement les lèvres, jusqu'au sang, guérissant en quelques secondes de la plaie superficielle qu'elle s'infligea pour reprendre ses esprits. Ne pense pas : agit. N'espère pas : construit.

Une forme attira son attention. Simple jeune fille perchée en observation du défilé en l'honneur... de Phenex. Ce même oiseau moqueur installé non loin de là où elle-même se trouvait et qui regardait s'ébattre les mortels. Two se recomposa en silence, drapée d'une dignité silencieuse, laissant derrière elle ses pensées à son enfant. Elle ne devait pas se laisser aller. Jamais. Un seul signe de faiblesse et elle perdrait ce qu'elle avait patiemment espéré.
"Une fête... en l'honneur de quelqu'un qui a détruit une partie de la ville sur un coup de sang ?" Glissa-t-elle d'une voix sourde en approchant de son maître, reprenant ses mots à l'exact. Le regard de Two était légèrement plus sombre qu'à l'accoutumée, moins froid peut-être. Sa robe noire faussement simple fendue jusqu'en haut de la cuisse, épousant parfaitement les courbes de son corps et au décolleté profond qui dévoilait sa peau à la pâleur délicieuse ondoya légèrement lorsque la Namaru se stoppa un peu en arrière de l'Asheru. "Ils ont la mémoire courte." Elle soupira, balayant ces réjouissances aussi futiles qu'éblouissantes d'un regard faussement froid.

Elle se tient en sentinelle, regardant l'amusement, la joie, les chants. Le coeur de Two est sombre, ainsi qu'elle aime à le dépeindre mais la vérité est complexe car son coeur est couleurs : celles des yeux de sa fille, ces mêmes yeux de sang qu'elle porte sur ce monde. Ce sang qu'elle a versé et perpétré. Le sang qui pulse malgré les massacres, la peur et l'adversité. Son coeur est l'azur immense après dix ans de détention dans la pénombre du vieux réservoir de métal rouillé. Elle est de ces fleurs que l'obscurité ne fane mais révèle au contraire la monochromie parfaite. Blanche et sang et drapée de ténèbres. L'esclave écoute et observe, apprend peut-être aussi. Car cette fine silhouette qui se rit des mortels qu'il salut est bien un dieu.

Two n'a jamais éprouvé de foi : elle a tout de l'athée et de l'impie. Elle ne connait que la méfiance et ne sait comment faire confiance. Alors comment se prosterner pour autre chose que la survie, avec sincérité ou ferveur ? Elle regarde ceux qui célèbre et le pont ouvre sur un abîme d'inconnus. L'Asheru près d'elle est si ancien qu'elle n'est pas même une seconde de son échelle. Un battement de cil, aussi vite oublié. Two en à le vertige mais elle demeure droite, silencieuse et très grave. Elle ne sait pas vraiment comment sourire autrement qu'en inflexions carnivores. Elle soupire tout bas, supporte sa condition insignifiante. Il l'a mené ici pour quoi ? Pour qu'elle contemple cette foi qu'ils placent en celui qui pourrait très bien les détruire par jeu, par caprice ?
"Les dieux n'offrent rien. Je ne suis pas certaine que tendre les bras amène à autre chose qu'à se les faire bouffer." Dit-elle dans un geste d'humeur, rejetant en arrière ses longs cheveux qu'elle a retenu de ses chignons caractéristiques et qui ne suffisent guère à en diminuer le volume et la longueur. Sa bouche se plisse en une moue boudeuse qui a quelque chose de charmant quand ses sourcils sombres s'arquent en accents graves et allongent les ombres de ses yeux dont les cernes ne suffisent pas à lui faire perdre de sa superbe.

Voir les choses du bon côté ? Assurément, il y a des choses bien qui arrivent tous les jours pour un certain nombre de gens. C'est l'assoiffé qui trouvera par hasard une outre d'eau sur un cadavre dans le désert. C'est l'esclave martyrisée qui sera emportée par un autre plus clément. C'est une somme de hasards, de chances, de petits miracles qui prolongent la vie des êtres qui peuplent cet enfer de sables brûlants. Ils célèbrent comme célébrait une petite tribu anodine au milieu du désert avant qu'un gang les massacre et ne laisse qu'une survivante, encore baignée du sang de ses pairs. Une bouffée d'air fait voler sa robe comme une aile sombre, remontant le drapé sur les longues jambes fuselées et musclées par le désert. Le tissu claque et ramène Two dans ce présent où elle doit lutter encore une fois. Il faut qu'elle parvienne à cerner Phenex : il en va de sa survie. Ils ont un pari, après tout. Mais quand perdra-t-elle vraiment ? Quand viendra le véritable prix à payer ? Elle demeure méfiante, non pas par ingratitude mais par nature. Elle est un drôle d'oiseau sans plumes qui ne saurait être apprivoisé de quelques promesses.

D'en bas, quelques hommes la regardent car elle est belle, de près ou de loin. Elle ne leur oppose que le mur de son indifférence qui rend fou ceux qui espèrent être aimé d'elle. Car le coeur de la belle n'a jamais battu pour quiconque et les œillades ne l'atteignent guère. Ainsi, debout près de Phenex, elle semble plus sa grande sœur qu'une esclave et son maître. La procession s'étale en longueur, devient plus une foule mouvante et joyeuse, une rivière de chairs qui coule sous ce pont où se tient celui qui pourrait tuer l'allégresse d'un geste de la main. Elle le sait, elle le sent au fond d'elle-même : cette dangerosité latente. Two repère quatre types qui, enhardis par l'alcool frelaté - à base de quoi - passe de passerelles en passerelles pour rejoindre la leur en profitant de la queue de la procession qui se clairsème. "Hey, les petites mignonnes ! Vous v'nez faire la fête ?" Les interpelle un grand type à la peau brune, large comme deux de ses copains. Two hausse un sourcil sans moufter, le visage sculpté dans le marbre. "Ouais viens, la jolie. Avec ta p'tite sœur aussi. Faites pas vos farouches. On  a de l'alcool, vous verrez ça va être sympa." Two n'a pas bougé un muscle, le regard braqué sur les déchets, son sang brouillonnant en silence. Son regard impassible se tourne sur Phenex avec dans les prunelles une interrogation muette. "Hey, réponds, beauté ! T'es trop bien pour nous ou quoi ?" Ils sont près, maintenant, assez pour que l'odeur de sueur, de chair et d'alcool accélère le pouls de Two. Elle n'a toujours pas bougé, véritable mur en attente d'un ordre, se demandant en toute sincérité ce que Phenex escompte tandis qu'on saisit le bras pâle de Two pour mieux la rapprocher d'un torse masculin qu'elle a déjà envie d'ouvrir de la pointe d'une griffe avant d'en dévorer les entrailles. Elle ne bougera pas. Pas encore. Elle qui est le jouet des hommes comme des monstres se demande finalement si Phenex vaudra mieux qu'eux. Comme ils jugent, ces yeux couleur de sang, habités d'une flamme intérieure qui s'embrase de seconde en seconde... Un vaste incendie qu'elle contient derrière le miroir sans tain de son expression glacée.

Two sent contre elle le corps masculin, chaud et vivant. Elle entend subtilement le murmure du sang dans les veines, les pulsations du coeur. Son odorat renifle l'odeur d'éthanol, de transpiration, le parfum d'une peau rêche et épaisse presque animal. Ses papilles s'inonde de salive à l'instant où elle sent une coupable torsion de ses propres viscères. La faim couve sous le masque impavide. Son ventre gronde bruyamment. Elle voudrait le bouffer : parce qu'il la tient rudement, l'imbécile. Parce qu'il n'est qu'un mâle en rut et que cela éveille ses instincts de mante religieuse. Elle voudrait le manger, le déchiqueter, l’éviscérer, l'ouvrir de la gorge à ce sexe pulsant qu'elle sent contre ses propres courbes. Elle mordrait dans le foie, gorgé de sang et le boufferait si bien qu'il ne resterait de lui qu'un cadavre aux intestins éparpillés... Elle se tait, Two mais son épiderme à une réaction éloquente : sous la peau quelque chose ondoie pour en sortir. La Bête menace, dessine ses angles impossibles sous le derme de la jeune femme, des angles abscons qui sont comme un frisson terrible de tout son être. Point de peur, seulement l'appétit. Elle ne cède pas : elle se l'interdit. Ces types ne valent pas la peine qu'elle risque de se mettre en porte à faux avec son maître.

Et pourtant résonne cette voie profonde et grave qui dément la fille dans ce petit corps sottement qualifié de "petite sœur." Two tourne son regard vers celui qui la possède, un peu curieuse de savoir ce qu'il fera. C'est la première fois qu'on se soucie qu'on la touche ou non. Usum n'en aurait rien eu à faire. Il aurait simplement continuer son chemin sans se retourner, indifférent au sort de celle qui avait été dix ans à lui. Lorsque Phenex se contrarie d'un coup, Two sent quelque chose d'étrange dans sa poitrine. Une arythmie inhabituelle d'un infime battement de ce coeur plus lent qu'un coeur humain ordinaire. Une pulsation sourde, comme un pincement : est-ce l'effet d'être défendue ? Au signe de son maître, Two retrouve sa capacité de mouvements, s'arrachant souplement et sans effort de ce bras qui avait cru capable de la retenir si elle en avait décidé autrement. En quelques pas elle se poste derrière l'Asheru, spectatrice. Il l'a appelé et la voilà qui le rejoint, le plus naturellement du monde. Two est obéissante mais point docile. Elle s'étonne simplement de cette colère dont elle observe les hérissements, notant la température bien plus élevée qui créé comme des ondoiements de chaleur autour de ce petit corps. Déconcentrée de ses appétits carnivore, l'esclave voit cette peur née de rien qui dévore les esprits simplets des quatre fous qui ont eu sans aucun doute la pire de toutes les idées en les abordant.

Personne ne touche cette femme.
Two sursaute. Encore ce pincement dans sa poitrine, à laquelle elle porte une main hésitante. Pourquoi..? Cette femme. Pas cette esclave. Ce maître qui l'appelle par son prénom... ne la renvoie jamais à cette laisse invisible qu'il érige autour de son cou. Phenex l'a libéré d'un collier mais le sien est infiniment plus subtil. C'est étrange pour Two, qui n'a jamais trop été considérée comme un être à part entière : femelle trophée reproductrice puis putain esclave pour un démon hostile et cruel, elle n'a guère l'habitude de simplement compter pour ce qu'elle est et non simplement pour la possession qu'elle représente. La possessivité de Phenex déclenche en Two de drôles de sentiments. Elle est à lui et en découvre toute la mesure.
Le pouvoir de Phenex, incommensurable à ses yeux de petite Namaru, réduit les fiers idiots en loques pleurnichardes et certains ont la présence d'esprit de fuir. Le pied de son maître foule tranquillement les existences d'humains qu'il aurait pu entièrement détruire s'il en avait eu l'envie. Est-ce qu'il s'est vexé d'avoir été pris pour la petite sœur de son esclave - si Two n'avait si peur, cela l'aurait amusé. Elle ne saurait le dire. L'Oiseau-Roi à la colère aussi souterraine et prompte à jaillir que la sienne, visiblement. Two l'observe triompher sans même se fatiguer, plus fielleux qu'à l'instant d'avant, comme s'il se prenait brusquement au jeu. Two répond à son regard, partagée. Elle ne sait que faire, à présent, trop troublée par la scène pour réussir à réfléchir au devenir d'insectes déjà écrasés avant même d'avoir été vraiment des nuisances.

La jeune femme s'ébroue d'un frisson, revenant en ce présent étrange, se rapprochant légèrement de Phenex, le regard posé sur ceux qui n'espèrent plus rien sinon qu'une mort prompte. Que faire ? Leur trépas n'est guère important en vérité. Qu'ils vivent ou non indiffère réellement Two, malgré la Bête qui a faim de chair et de sang. Elle se contente de soupirer tout bas. "Voilà exactement pourquoi j'évite les endroits bondés." Lasse d'être sans cesse convoitée, Two tend les doigts en direction de l'épaule de ce drôle de maître tout gonflé de sa cape, presque pas si surprise de le sentir brûlant sous le tissu. Elle se brûle un peu à ce contact mais la douleur ne lui fait pas grand chose. Elle a sentit sans le vouloir le chatouillis des plumes alors qu'elle l'effleure délicatement. "Vous allez louper tout le défilé." Est-ce une manière de dire que la mort des hommes n'apporterait rien ? Il fait bien ce qui lui chante, après tout. Le regard de Two abaissé en direction de Phenex est un peu étrange en cet instant alors qu'elle le touche pour la première fois de son plein gré en un geste déjà avorté, ramenant sa main contre sa poitrine.

Quelque chose passe entre eux, mais quoi ? Two fixe ce maître étrange, s'étonne de cette expression chagrine qu'elle ne le pensait pas capable d'avoir. Une larme coule et l'esclave demeure pétrifiée en dedans : les démons peuvent donc pleurer ? Ou bien est-ce ce corps humain dans lequel est enfermé Phenex qui s'exprime à sa manière ? Elle ne sait pas, elle qui ne montre jamais ses rires ou ses larmes. Elle qui cache tout derrière le masque d'un visage impassible. Two ne pleure pas : parce que la faiblesse conduit à l'échec et l'échec à la mort. Elle ne semble jamais que grave et peut-être l'est-elle plus intensément encore à cet instant précis. Elle fixe Phenex avec dans les yeux une vibration sourde, une étrange empathie qu'elle met trop souvent en sommeil. Peut-être est-ce aussi l'apparence juvénile qui réveille l'instinct maternel qui pulse sourdement dans ses veines ? Two ne sait que faire face aux larmes car elle ne connait que la violence. Ses propres larmes n'ont ému quiconque lorsqu'elle en versait encore. Lorsque, prostrée, elle implorait qu'on ne touche à ce pauvre chat... Son unique ami...

A quoi bon ? Le chat était mort et Two s'était éveillée de cette anesthésie des sens qu'elle s'était imposée pour survivre. Telle un phénix sans plumes, elle était née une seconde fois et s'était peut-être bien ressuscitée elle-même.
Elle ne répondit pas à Phenex, parce que ce n'était pas utile et que Two ne promettait jamais rien qu'elle ne puisse tenir. Parce qu'elle avait peur de ses propres sentiments qui s'agitaient à cet instant en une mer soudain tumultueuse. Une migraine battait à ses tempes mais elle l'ignora. Une part d'elle, prédatrice, s'agaçait des faiblesses car elle ne pourrait que vouloir s'en servir. Hors Two ne voulait pas user des larmes d'un Asheru contre lui. L'instinct était là, celui d'une créature complexe mais que la faiblesse des mâles incitait à l'attaque plutôt qu'au réconfort.
Two prit une grande inspiration, puis attrapa simplement la main menue de Phenex, le devançant en marchant sur la passerelle qui la conduirait vers les rues. Les chants et la musique étaient toujours audibles, bien qu'un peu plus lointain à mesure que la procession s'éloignait. Elle tint simplement les doigts de son maître, se fichant de la chaleur qu'il dégageait, ne le lâchant pas à la sensation de brûlure. N'était-elle pas habituée à la douleur ? Le sol était après tout tout aussi brouillant sous ses pieds nus, tandis qu'elle descendait de la passerelle pour se retrouver dans les rues apaisées et bien plus vides - de nombreux habitants suivaient le rythme de la procession, d'autres flânaient déjà.

"Je ne crains pas les hommes. Mais il y a quelque chose de très lassant..." Elle avait dit cela d'une voix sourde et profonde, une voix fatiguée. Elle n'avait aucune peur des mâles humains - plus maintenant - et elle les méprisait autant qu'elle s'en méfiait par essence car ils ne cessaient de voir en elle la femelle trophée parfaite. Ceux qui la convoiteraient seraient toujours trop nombreux. Ceux qui la désirait contre son gré aussi. Et Two ne pourrait se permettre de se battre et de tuer sans cesse. Il y avait quelque chose de profondément lassant à la violence, bien qu'elle soit le nerf du pouvoir. "Disons que j'aspire parfois simplement au calme." Ajouta-t-elle dans un dernier soupir, traînant toujours sans maître avec elle, ses cheveux ondoyant dans son sillage tandis qu'elle ne se retournait pas - son propre geste de lui avoir pris la main la tétanisait en réalité et elle craignait un peu que cela soit éloquent dans son regard.

Two avisa un stand de nourriture non loin, son estomac grondant sourdement - l'odeur de la chair grillée rappelait que sa bête n'était guère rassasiée. Le stress la rendait pus perméable à ses instincts, ceux qu'elle ne semblait pas avoir et qui étaient pourtant capable d'ondoyer sous sa peau comme pour la crever. Si elle avait été seule en cette heure, sans doute aurait-elle dévoré les importuns, mais puisqu'elle ne l'était, il restait en elle une frustration sourde et presque physique. Alors, plutôt que de se morfondre, Two approcha du stand de nourriture, demandant deux brochettes de ce drôle de lézard grillé croustillant, qu'elle troqua contre une babiole, le marchand débonnaire la reconnaissant visiblement - elle avait traîné ses guêtres dans les parages ces deux derniers jours. "Oh ! Tu es venue avec ta petite sœur cette fois ?" Dit l'homme en lui tendant les brochettes non sans un regard et un sourire paternaliste à la petite Namaru derrière l'esclave dont Two lâcha les doigts le temps de récupérer les deux pics de bois - le marchand lui en glissa une troisième avec un clin d’œil. Two avait simplement ignoré la phrase, silencieuse en dehors des nécessités de la transaction. "L'autre petite que tu as aidé va mieux ?" Voilà ce que redoutait Two, qui poussa un soupir : "Peu importe. Tu devrais te mêler de tes affaires, marchand." Elle était volontairement désagréable mais le marchand ne s'en formalisait visiblement pas car l'on pardonne tout aux belles femmes, la saluant simplement d'un signe de la main quand Two s'éloignait déjà de quelques pas.

Puis, se tournant vers Phenex, une expression indéchiffrable sur ses traits à la gravité sévère, Two lui tendit une brochette. "Ce truc, c'est bon." Etait-ce la seule chose que Two ait retenu de deux jours d'errance ? Assurément. Etait-elle gourmande ? Plus qu'évidemment, et elle grignotait déjà sa brochette comme si cela était capable de faire taire sa faim surnaturelle. Après tout, un corps humain rassasié aidait au contrôle de sa nature.

Qu'il était étrange, ce maître auquel Two ne comprenait pas grand chose. Elle lui tenait la main et aucun coup n'était venu, pas même une protestation. N'était-ce pas un peu bizarre ? Un Asheru si ancien et redoutable ne devrait-il pas s'offusquer d'une telle impulsion ? Ce Maître-là ne la punissait pas, ne lui criait pas dessus et ne la traitait pas comme une marchandise. Etait-ce pour mieux cacher le pire lorsqu'il viendrait ?
Sa colère face au marchand était presque amusante en réalité et Two observa les traits adolescent se parer des contrariétés d'une jeune fille. Il gonflait un peu les joues et il était presque difficile pour la Namaru de ne pas simplement y appuyer le bout de son index par taquinerie.
Non mais à quoi pensait-elle ? C'était un Asheru. Son Maître et... sa seule chance de salut.

Two poussa un discret soupir en mâchonnant son bout de lézard, détournant un peu les yeux tandis que Phenex arguait qu'il souhaitait savoir ce qu'elle avait pu faire. Foutu marchand bavard ! Qu'allait penser Phenex d'elle ? Qu'elle était altruiste ou serviable ? Foutaises. L'humeur soudain assombrie, la Namaru rejeta ses cheveux en arrière d'un mouvement d'épaule, la bouche plissée d'une moue colérique. Elle n'avait pas envie de raconter cet épisode récent. Mais... Les yeux rouges en amande se déportèrent sur le côté tandis que Two achevait la brochette en quelques bouchées, les pommettes légèrement colorées d'une roseur qui lui donnait l'air charmante. Elle tendit la troisième brochette à son maître, comme pour l'occuper le temps de mettre de l'ordre dans ses pensées décousues et un début de panique intérieur. Elle devait se ressaisir : si tout marchait bien avec Phenex, peut-être pourrait-elle s'en sortir convenablement de cette vie minable... Pour Hope, elle devait tenir bon et lui créer le nid le plus sûr au monde. Là où personne ne pourrait jamais atteindre sa fille et ce plan comprenait cet Asheru coincé dans le corps d'une petite humaine boudeuse. Cette expression sur le visage de Phenex était déjà partie mais elle revoyait encore le fantôme adorable.

Two se résigna en se laissant tomber sur un muret, la bouche toujours plissée d'une moue contrariée, le pic à brochette coincé au coin des dents. Elle se débattait contre un instinct fuyant et un naturel dissimulé. Devait-elle dire la vérité ? Jusque ici sa franchise avait été payante mais et si Phenex la prenait pour une personne moins dépourvue de remord, se pourrait-il qu'il ne s'intéresse plus à elle.
"Vous m'aviez dit que je devais faire ce que je voulais..." Marmonna-t-elle en grattant le sable de la pointe de son pied nu, retirant le bois de sa bouche. Les yeux couleur de sang étaient fuyants et sa poitrine se contracta d'une impression désagréable. Elle avait peur, évidemment. Peur d'être réprimandée, d'être rejetée aussi. L'idée était effrayante... Elle était si près du but !

"Des types se sont attaqués à une esclave Namaru..." Glissa-t-elle, les yeux posés sur le sable et sur son gros orteil qui y dessinait des arabesques abstraites. Une légère rougeur s'attarda sur les traits de la Namaru. "Je ne me mêle pas de ce genre de choses mais elle... attendait un enfant alors... Elle était impuissante." Elle plissa un peu plus la bouche, de plus en plus contrariée visiblement par le souvenir. "Enfin peu importe, c'était juste une bonne excuse pour envoyer balader de stupides mâles inférieurs." Ajouta-t-elle, défiante, en une tentative de maquiller un geste de bonté en égoïsme. Son regard hésitant et farouche glissa vers Phenex, qu'elle osa regarder en coin, emplie d'une appréhension plus sincère sous l'ombre de ses longs cils. Two jeta le bâton un peu plus loin, avisant un chien errant et famélique qui s'en approcha pour partir avec après l'avoir reniflé pour mieux le ronger dans son coin... Elle était vraiment sensible aujourd'hui. Pourquoi avait-elle le coeur si gros pour des bêtises ? Après tout, sa vie venait de changer du tout au tout... Il y avait de quoi être perturbée.

Phenex n'était-il pas son pari ? Elle avait beau faire la fière, elle n'en menait pas large : l'Asheru était plus ancien et plus dangereux que tous ceux qu'elle avait jamais rencontré - et pourtant du monde était passé entre ses cuisses. Et ce visage humain compliquait tout : pourquoi ne pouvait-elle s'empêcher à Hope lorsqu'elle serait plus grande ? Sa fille lui manquait de plus en plus. Sans doute à cause de cet espoir qui s'était embrasé sans qu'elle le veuille au contact de Phenex... Un feu souterrain et silencieux qu'elle préférait taire autant par pudeur que de crainte d'en perdre la flamme... Alors oui, peut-être était-elle bien un peu à fleur de peau pour que ses pensées soient une telle cacophonie...
Glissant ses cheveux derrière son oreille, Two souffla tout bas : "Je ne sais pas ce que je peux faire..." Parlait-elle de l'absence de directives de son maître ou bien d'autres choses cachée dans l'inconnu qu'elle représentait, femme d'énigmes et de silences ?

C'est drôle, dans le fond, que cette présence l'apaise... Two n'a jamais connu que la contrainte, la force, la douleur, les menaces de représailles. Que faire face à la douceur ? Comment ne pas céder à l'envie intuitive de se laisser aller, de s'abandonner ? La main qui se pose sur la sienne est chaude mais moins que plus tôt, d'une tiédeur agréable. La main de Phenex ne frappe pas, ne bat pas. Elle caresse au contraire et la sensation qui en découle est effrayante, au point qu'elle fait frissonner cette esclave qui ne tremble pourtant pas et qui ne sourcille que si peu. Les émotions sont des faiblesses à cacher. Les sentiments sont à enfouir. Elle refoule en elle-même tout ce qui la fait frémir, dont ces grands yeux d'or liquide qui la fixent avec autant d'incompréhension que d'une terrible neutralité. Une gravité de monstre en latence sous l'apparence.

Two retient son souffle lorsque Phenex approche le chien, comme si elle craignait que l'animal souffre. Phenex ne peut voir ce tremblement de ses épaules, cette tension qu'elle conserve, comme si elle s'apprêtait à se jeter entre l'Asheru et l'animal. Mais le chien ne fait que repartir avec un peu de nourriture et Two pousse un soupir soulagé. Les choses ne sont jamais noires ou blanches. Elle devrait le savoir pourtant. Son regard soutient un moment celui de l'Asheru, un peu perdue, un peu distante.

Les mots de Phenex ont un pouvoir étrange. Ils portent quelque chose qu'elle n'a jamais ressentit auparavant. Est-ce qu'elle a perdu la raison ? Elle est bien à ses côtés et c'est là toute l'ironie. Elle parle, il l'écoute et puis il parle et c'est elle qui l'écoute en silence, ses beaux yeux rubis acceptant enfin de soutenir le regard de son maître. Il parle si aisément de confiance, Phenex. Il lui dit qu'elle peut choisir. Et ce luxe, Two ne l'a jamais eu. Elle oppose aux quelques phrases peu bavardes un mutisme plus profond encore mais son regard est éloquent, plus doux peut-être. Le même que celui de ce chien que la main tendue n'a pas frappé mais à nourrit. Two humecte légèrement ses lèvres carmines, ramenant ses mains dans le giron de ses cuisses galbées de noir, les joignant en une attitude sage finalement trompeuse. Elle masque ses ressentit derrière la ligne délicate de sa chevelure, la tête penchée d'une manière qui fait écho à celle de cet être qui n'a de fille que le corps trompeur. Le crépuscule ne tardera pas à parer le désert des nuances de bleu, amenant le froid et le silence moribond.

"Puis-je les dévorer ou non ? Ceux qui s'en prenne à moi ?" Dit-elle finalement après ce très long silence, la tête inclinée sur l'interrogation muette de ses beaux yeux. Elle ne se comporte pas en proie, pas face aux mortels. Sa nature bestiale s'y refuse, s'enrage rien qu'à l'idée de devoir plier face aux inférieurs. Les mâles sont des ennemis naturels de Two. Des ennemis mortels et insidieux qu'elle aime à dépecer en représailles. Les Asherus sont différents. La loi de la survie et du plus fort prime. Mais qu'aucun ne lui offre la gorge. Alors pourquoi se sent-elle mieux auprès de Phenex que de quiconque ? Il est cet Ennemi de tout et pourtant n'est-il pas là, soucieux de lever le mystère de pensées qu'elle lui dérobe encore ? "Quand le libre-arbitre cesse-t-il de l'être pour devenir l'excuse ?" Questionne-t-elle finalement avec une certaine candeur, étrangement innocente face aux propos abscons et métaphysiques.

Le regard de Two se pare d'un peu plus de douceur dans ce joli crépuscule qui étire les ombres sur leurs deux visages. Est-ce parce que l'odeur de Phenex est si familière qu'elle a l'impression de le connaître depuis plus longtemps que les deux petits jours passés ? Two soupire tout bas. "Il va faire nuit. Rentrons." Quelques mots délicats, accompagnés d'une expression étrange qui plisse les yeux en amande, étire un peu les lèvres sur la douceur d'un visage un peu tendre, un peu ému. Il lui a dit s'affaiblir et craindre l'obscurité alors Two se lève simplement, époussetant un peu sa robe pour mieux tendre les doigts à son maître. Une main tendue sans rien demander en échange. Une main tendue sans rien attendre. Juste offerte.